TripleDES (también conocido como 3DES) es un algoritmo de cifrado de clave simétrica que mejora el DES original al aplicar el proceso de cifrado tres veces a cada bloque de datos. Utiliza dos o tres claves de 56 bits, lo que lo hace más seguro que el DES estándar, que se volvió vulnerable a ataques de fuerza bruta.
El proceso sigue una secuencia de cifrado-descifrado-cifrado (EDE):
Cifrar con la primera clave
Descifrar con la segunda clave
Cifrar de nuevo con la tercera clave
Si solo se utilizan dos claves, el primer y el tercer paso utilizan la misma clave.
TripleDES se introdujo como una solución temporal a las debilidades de DES. Su adopción fue generalizada por varias razones:
Mayor seguridad que DES: TripleDES aumenta la longitud de la clave, lo que dificulta considerablemente los ataques de fuerza bruta.
Retrocompatibilidad: Es compatible con sistemas ya basados en DES.
Aceptado en los estándares de la industria: Anteriormente era obligatorio o permitido en ciertos estándares financieros y gubernamentales.
Sin embargo, su relevancia ha disminuido significativamente debido al auge de algoritmos más seguros y eficientes como AES.
En la práctica, TripleDES se implementa en bibliotecas y herramientas criptográficas. Requiere:
Una clave con el tamaño adecuado (112 o 168 bits)
Un tamaño de bloque de 64 bits
Un modo de operación (p. ej., ECB, CBC)
Los datos deben rellenarse para que coincidan con el tamaño del bloque antes del cifrado, y se deben utilizar las mismas claves y el mismo modo para el descifrado.
TripleDES debe usarse solo cuando sea absolutamente necesario, generalmente en los siguientes casos:
Integración de sistemas heredados: Al mantener o interactuar con sistemas antiguos que aún usan TripleDES.
Cumplimiento con estándares obsoletos: Algunos entornos aún podrían requerir TripleDES debido a la lentitud en las actualizaciones de políticas.
Migración de datos: Para la transferencia segura de datos desde sistemas basados en TripleDES a soluciones criptográficas modernas.
Nota importante: TripleDES se considera obsoleto y se recomienda encarecidamente a las organizaciones que adopten algoritmos más modernos como AES.